Με φόντο τις όχθες του Αλιάκµονα, o Νίκος Κουτλιάµπας στη συνέντευξή του πραγµατοποιούσε µια εναλλακτική αφήγηση για το πώς µπορεί ένας αγροτικός συνεταιρισµός να σταθεί, να χτίσει άµυνες απέναντι στις ανατροπές της ΚΑΠ και να αναπτυχθεί πέρα από τις κοινοτικές ενισχύσεις.
Όπως είχε δηλώσει τότε, «το µυστικό δεν είναι σε κάποια συνταγή. Βρίσκεται στη φύση της δουλειάς µας. Καλλιεργούµε οπωροκηπευτικά -κυρίως ροδάκινο- προϊόντα που δεν επιδοτούνταν ποτέ. Η δύναµή µας βρίσκεται στην ποιότητα, την Ολοκληρωµένη ∆ιαχείριση και την πιστοποίηση».
Μάλιστα ήδη από το 2005, ο Συνεταιρισµός του Βελβεντού ήταν πιστοποιηµένος κατά AGRO 2.1 & 2.2, καθώς και EurepGAP (πρόδροµο του σηµερινού GLOBALG.A.P.). Έθετε, µε απόλυτη σαφήνεια, τον ποιοτικό προσανατολισµό του, επενδύοντας στον συνδυασµό υπεύθυνης παραγωγής, εξαγωγικής εξωστρέφειας και εµπιστοσύνης του καταναλωτή.
Το σηµαντικότερο όµως ήταν ότι προδιαγράφονταν ήδη οι βάσεις για αυτό που θα εξελισσόταν σε οργανωµένη εµπορική στρατηγική. Ο Συνεταιρισµός πραγµατοποιούσε ήδη το 70% των πωλήσεών του στο εξωτερικό, ενώ µε συνέπεια δούλευε πάνω στην αναγνωρισιµότητα του ονόµατός του. Αυτή η στρατηγική καρποφόρησε σχεδόν µία δεκαετία αργότερα, το 2014, µε την επίσηµη παρουσίαση του brand Velvita® στην ελληνική και διεθνή αγορά. Αξίζει να σηµειωθεί ότι έξι χρόνια νωρίτερα είχε αρχίσει την επίσης πρωτοποριακή τότε στην ελληνική αγορά σήµανση κάθε φρούτου µε αυτοκόλλητο, ώστε ο καταναλωτής να γνωρίζει τι αγοράζει.
Ένας υγιής κραταιός συνεταιρισµός µε 400 µέλη
Σήµερα, ο ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού είναι ένας κραταιός συνεταιρισµός µε κύκλο εργασιών µεγαλύτερο από 16 εκατ. ευρώ, 400 µέλη, που καλλιεργούν 7.000 στρέµµατα και ετήσια παραγωγή 14.000 τόνους φρούτων, το 60% περίπου από το οποίο πηγαίνει στην εσωτερική αγορά, γεγονός που δίνει υπεραξία και µια πολύ καλή θέση στο καταναλωτικό κοινό. Το υπόλοιπο 35% µε 45%, ανάλογα µε τη χρονιά, εξάγεται και πηγαίνει κυρίως στην Κεντρική Ευρώπη και σε µικρότερο βαθµό στις αγορές της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής.
Σε ό,τι αφορά το brand Velvita® έχει εξελιχθεί σε οµπρέλα υψηλής ποιότητας µε διεθνή απήχηση, περιλαµβάνοντας τα Velvita® και Velvita® Gold για τα 100% «κλαρίσια» ροδάκινα και νεκταρίνια, KIKU® και KANZI® για τις premium ποικιλίες µήλων και το εµπορικό δίκτυο Velvis®, ως βασικό βραχίονα διανοµής και συνεργασιών.
Ειδικά το «κλαρίσιο» ροδάκινο, που εφαρµόζεται πλήρως στη σειρά Velvita® Gold, αποτελεί σήµερα θεµελιώδη πυλώνα της φιλοσοφίας του Συνεταιρισµού. Η καινοτοµία της άµεσης συγκοµιδής και συσκευασίας στο χωράφι, βασισµένη σε µελέτη µε το Τµήµα Γεωπονίας του ΑΠΘ υπό τον καθηγητή Αθανάσιο Μολασιώτη, αναγνωρίζεται πια ως τεχνολογικό και εµπορικό πλεονέκτηµα.
Παράλληλα ο Συνεταιρισµός του Βελβεντού, µε την υπογραφή του ΑΣΕΠΟΠ, συνδέει την ποιότητα του προϊόντος µε τη γεωγραφική του ρίζα, προβάλλοντας το Βελβεντό όχι µόνο ως τόπο παραγωγής, αλλά και ως τόπο ζωής, επαγγελµατικής επιστροφής και κοινωνικής συνοχής.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής β World 2030 – Ο Συνεταιρισµός του 2030, ο ΑΣΕΠΟΠ προχωρά σε συνεχείς επενδύσεις σε τεχνολογία, σε εταιρική διακυβέρνηση, αλλά και στην ενεργή συµµετοχή νέων επιστηµόνων και παραγωγών. Αξίζει να σηµειωθεί ότι στις πιο πρόσφατες κινήσεις εξωστρέφειας του ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού αποτελεί το εµπορικό άνοιγµά του στη διακίνηση µιας γκάµας προϊόντων που δεν παράγονται στην περιοχή σε συνεργασία µε άλλους συνεταιρισµούς, ενώσεις παραγωγών, ακόµα και µε ιδιώτες, προκειµένου τις αγορές στις οποίες ήδη δραστηριοποιείται να προσφέρει µια πιο ευρεία γκάµα προϊόντων όπως πρώιµα βερίκοκα, πρώιµα ροδάκινα, όψιµα µήλα κ.λπ.
Επίσης σύµφωνα µε τον Νίκο Κουτλιάµπα, στις επενδύσεις που σχεδιάζονται µέχρι το 2032 και είναι της τάξης των 32 εκατ. ευρώ, περιλαµβάνονται ένα συσκευαστήριο ακτινιδίων και η δηµιουργία µιας µεταποιητικής µονάδας. Βασικός στόχος του Συνεταιρισµού είναι, ο διπλασιασµός του κύκλου εργασιών µέσω της αύξησης της παραγωγής και του µεριδίου στην ελληνική και τις αγορές όπου ήδη δραστηριοποιείται, καθώς και της επέκτασης σε καινούργιες. Και η πορεία εξέλιξης φαίνεται να µην έχει ταβάνι, καθώς η περίπτωση του ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού αποτελεί την επιβεβαίωση πως όταν υπάρχει όραµα, σχέδιο και επιµονή, ο αγροτικός τοµέας µπορεί να µετασχηµατιστεί, να διακριθεί και να δώσει νέο παράδειγµα
