Ο Philip Gray, αναλυτής της αγοράς ψυγείων μεταφοράς στην Drewry, ξεκίνησε την ομιλία του κάνοντας μια ανασκόπηση στο 2000. «Το τελευταίο τέταρτο του αιώνα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε το μέλλον και να δούμε πού θα βρισκόμαστε τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια», εξήγησε. Και τα τελευταία 25 χρόνια ήταν καλά για τον κλάδο. Σύμφωνα με τον Gray, η θαλάσσια μεταφορά κατεψυγμένων εμπορευμάτων έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 25 χρόνια. Αυξήθηκε κατά 139% – από 60 εκατομμύρια τόνους το 2000 σε 143 εκατομμύρια τόνους το 2025. «Σε πέντε χρόνια, θα πλησιάσουμε τους 160 εκατομμύρια τόνους», προέβλεψε ο ειδικός.
Οι μπανάνες κυριαρχούν στον τομέα των φρέσκων προϊόντων, αλλά σύμφωνα με τον Gray, τα εξωτικά φρούτα είναι τα αστέρια της ανάπτυξης: «Οι μπανάνες έχουν αυξηθεί κατά περίπου 69%, τα λαχανικά κατά 185%, αλλά τα εξωτικά φρούτα έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 500% σε 25 χρόνια». Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτή την πραγματική έκρηξη: η απελευθέρωση της αγοράς από κυβερνήσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1990, για παράδειγμα στη Νότια Αφρική και αργότερα στη Νέα Ζηλανδία, και η νέα αδειοδότηση για τις μπανάνες στην Ευρώπη, που σηματοδότησε μια νέα εποχή.
Ωστόσο, οι εξελίξεις στον τομέα των ελεγχόμενων ατμοσφαιρών αποθήκευσης σε εμπορευματοκιβώτια ήταν επίσης καθοριστικές. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αυτό ήταν ακόμα ένα θέμα έρευνας και όχι πρακτικής εφαρμογής. Αλλά όταν ο Όμιλος Maersk άρχισε να προωθεί την τεχνολογία, αυτή έγινε προσβάσιμη για ευρεία χρήση. «Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, δεν υπήρχαν αβοκάντο στα τυπικά ευρωπαϊκά σούπερ μάρκετ. Σήμερα, είναι στάνταρ. Τότε, κανείς δεν έτρωγε blueberries για πρωινό, αλλά όλα αυτά άλλαξαν χάρη στη νέα τεχνολογία που παρείχε ο κλάδος της εφοδιαστικής», εξήγησε ο Gray.
Σύμφωνα με τον ειδικό, οι ρυθμοί ανάπτυξης ήταν επίσης «απίστευτοι» όσον αφορά τις εμπορικές διαδρομές, με τις διαδρομές από τη Νότια Αμερική προς την Ασία να είναι οι μεγαλύτεροι νικητές. Ο σύνθετος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης (CAGR) για τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ήταν 8%. Ο στόλος των ψυγείων εμπορευματοκιβωτίων αυξήθηκε κατά 350%. Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχουν γενικά μεγαλώσει τα τελευταία 25 χρόνια: το 2000, το μέσο μέγεθος ήταν 1.824 TEU, ενώ το 2025 ήταν 4.684 TEU.
«Ίσως να μην δούμε τόσο υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Philip Gray gi. Οι προκλήσεις, όπως οι δασμοί και η πολιτική αστάθεια, οι ασθένειες που προσβάλλουν ορισμένα φρούτα και τα λιμάνια που φτάνουν στα όρια της χωρητικότητάς τους, είναι πολλαπλές. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ειδικό, οι νέες τεχνολογίες, οι επενδύσεις και οι κυβερνητικές αποφάσεις, όπως η απορρύθμιση, θα διαμορφώσουν επίσης τα επόμενα 25 χρόνια.
