Στο πλαίσιο της συμμετοχής της, η Coca-Cola ξεκίνησε το πρόγραμμα «Save the Orange», με στόχο την καταπολέμηση του πρασινίσματος των εσπεριδοειδών (HLB). Μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί θεραπεία για τη βακτηριακή ασθένεια, η οποία επηρεάζει σοβαρά την παγκόσμια παραγωγή εσπεριδοειδών. Από την εμφάνισή της το 2004, η HLB έχει μολύνει, για παράδειγμα, σχεδόν όλες τις πορτοκαλιές της Φλόριντα και έχει προκαλέσει ζημίες δισεκατομμυρίων ευρώ στη βιομηχανία εσπεριδοειδών. Αν δεν υπάρξει προόδος στην ανίχνευση, τη διαχείριση και τη θεραπεία της νόσου, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η παγκόσμια προσφορά πορτοκαλιών θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο εντός 25 ετών.
Το «Save the Orange» υλοποιείται σε συνεργασία με τις βραζιλιάνικες εταιρείες Fundecitrus και Invaio Sciences. Η πρωτοβουλία συγκεντρώνει εμπειρογνωμοσύνη από τους τομείς της γεωργικής τεχνολογίας, της βιοτεχνολογίας, της επιστήμης των δεδομένων, των βιοεπιστημών και της δημόσιας πολιτικής. Η έρευνα έχει ήδη ξεκινήσει με τη συμμετοχή καθηγητών του MIT και ειδικών του κλάδου.
«Ως κορυφαίος προμηθευτής χυμών φρούτων παγκοσμίως, έχουμε μια μοναδική οπτική γωνία όσον αφορά το κρίσιμο ζήτημα του πρασινίσματος των εσπεριδοειδών. Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, στεκόμαστε στο πλευρό της κοινότητας των καλλιεργητών πορτοκαλιών και συνεργαζόμαστε στενά με το ερευνητικό εργαστήριο Fundecitrus με έδρα τη Βραζιλία, προκειμένου να βρούμε μια βιώσιμη λύση», δήλωσε η Christina Ruggiero, Πρόεδρος του τμήματος Global Nutrition της The Coca-Cola Company.
Ο Antonio Juliano Ayres, Εκτελεστικός Διευθυντής του Fundecitrus, δήλωσε: «Το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την παγκόσμια παραγωγή εσπεριδοειδών και απαιτεί άμεση και συνεργατική δράση. Μέσω της συνεργασίας «Save the Orange» με την The Coca-Cola Company, το Fundecitrus επιβεβαιώνει τη μακροχρόνια δέσμευσή του σε επιστημονικά τεκμηριωμένες λύσεις, διαφάνεια και καινοτομία».
Η Amy O’Shea, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Invaio Sciences, πρόσθεσε: «Έχουμε μια ακλόνητη δέσμευση για την ανάπτυξη αποτελεσματικών λύσεων για τους καλλιεργητές εσπεριδοειδών στην καταπολέμηση του HLB. Έχουμε δει από πρώτο χέρι την καταστροφή που προκαλεί αυτή η ασθένεια και την αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα της θεραπείας Trecise στην καταπολέμησή της. Οι θεραπείες και οι τεχνολογίες εφαρμογής θα είναι κρίσιμα στοιχεία μιας πολυδιάστατης συντονισμένης προσπάθειας για την αποκατάσταση της υγείας των δέντρων, της παραγωγής εσπεριδοειδών και της κερδοφορίας των αγροτών».
